Vaar met de kano over rivier de Lay en ontdek het verrassende landschap tot aan de Atlantische Oceaan. De natuur doorkruisen is de beste manier om alle facetten van South Vendée Atlantic te ontdekken. Zo kom je natuurliefhebbers als wandelaars, hengelaars en picknickende mensen tegen, maar vooral een rijke flora en fauna die zeker een bezoekje waard zijn. Adem diep in en uit bij elke roeibeweging, geniet van de heerlijke zuivere lucht en laat de dagelijkse sleur achter. Een bijzondere natuurervaring!
Rondom Château-Guibert is het landschap bebost, heuvelachtig en groen. In de omgeving van Mareuil-sur-Lay-Dissais is de rivier kronkelig en staan er wilgen langs de oevers. Je komt langs bruggen en paden. De rivier wordt breder bij de plaats Grues. Terwijl je eenden, ganzen en zwanen tegenkomt zie je in de verte de brug over de Lay. Je bent er bijna, stoppen is geen optie meer. De Baai van l’Aiguillon en de Pointe d’Arçay vlakbij bieden een adembenemend faunaspektakel van 360°.
De Baai van l’Aiguillon
De Baai van l’Aiguillon bestaat uit zoutpannen (de zogenaamde “mizottes”), wadden en duinen. Daarmee is het één van de meest bijzondere natuurgebieden van de streek South Vendée Atlantic. Naar gelang de getijden verandert het landschap steeds opnieuw: van een baai waar wadden bovenuit steken of alleen wat zoutpannen, tot een haast volledig overstroomde baai, omringd door duinen die door de mens zijn aangelegd. De baai staat dan ook op de lijst van Nationale Natuurreservaten. Het is één van de belangrijkste natuurplekken van Frankrijk voor trekvogels.
De Baai van l’Aiguillon biedt meerdere uitkijkpunten voor vogelkijkers. Hier kom je ongetwijfeld een aantal bijzondere vogels tegen, zoals grauwe ganzen, bergeenden, kluten, pijlstaarteenden, grutto’s, tureluren, wintertalingen of kanoeten…
De kust staat ook bekend om zijn schelpen. Hier zijn verschillende kwekers te vinden van bijvoorbeeld de bekende “moules de bouchot” (paalcultuurmosselen), die het kustlandschap bepalen! Neem een kijkje bij één van de kwekerijen in L’Aiguillon-sur-Mer of La Faute-sur-Mer.
Eilandjes van kalkrots midden in het moeras
In de vroegere Golfe des Pictons, voorloper van de Marais poitevin, lagen allerlei eilandjes. De mens vestigde zich er om te jagen en te vissen. Deze kalkrotsen hebben de erosie doorstaan. Ze vormen nu een bijzonder reliëf van rotsen of witte kalkhellingen. Het kalkeilandje La Dive is het meest kenmerkend voor dit natuurfenomeen. Deze rots steekt vijftien meter hoog uit boven het moeras en het platteland. De rotsen bieden hier plaats aan een aantal steenuilen! Ontdek dus de kalkeilandjes van de streek South Vendée Atlantic…
Gemeenteweilanden
De gemeenteweilanden van de Marais poitevin zijn grote moerasachtige natuurweiden die voor het grazen van kuddes worden gebruikt. Ze bieden ook een thuisbasis en voedingsplaats voor trekvogels. Sommige van deze weilanden hebben een oppervlakte van meer dan 300 hectare… In het voorjaar vindt het populaire evenement “Les touchers du communal” (uitlating van de kuddes) plaats in Lairoux. In totaal worden er dan zo’n 500 koeien en paarden in de weiden gelaten. Ook bijzonder is dat de kuddes door een herder te paard worden geweid. Met een beetje geluk kom je hier eind augustus cowboys tegen die in het gemeenteweiland een aantal beesten afzonderen. Bij de komst van de winter, wanneer het water langzaam het moeras bedekt, komt er een ander leven tevoorschijn… Slobeenden, grutto’s, steltkluten, kleine zilverreigers, blauwe reigers, bergeenden, ooievaren…
Reservaten en kwetsbare natuurgebieden
De streek South Vendée Atlantic telt nagenoeg 450.000 trekkende of blijvende vogelsoorten! In totaal zijn er zes observatiepunten, drie Nationale Natuurreservaten, twee Regionale Natuurreservaten, twee Biologische Reservaten en tien kwetsbare natuurgebieden die bezoekers de rijkdommen van de streek laten zien.